Moseñor José Dammert: Educación y campesinado

Durante los años 1962 a 1992, Monseñor José Dammert Bellido fue obispo de la Diócesis de Cajamarca. Él y su obra –arraigada en los basamentos de los Conferencias Episcopales Latinoamericanas de Medellín y Puebla, la Teología de la Liberación y la Opción para los pobres– marcaron el rumbo de la Iglesia Católica en Cajamarca en estos tiempos.

En este contexto religioso, político y social, el sacerdote inglés Juan Medcalf fundó en 1971 la Red de Bibliotecas Rurales. Unos años después arribó también Alfredo Mires a Cajamarca para formar parte de la comunidad cristiana de Baños del Inca, junto con el Padre Juan y otros compañeros.

En el año 1982, Juan Medcalf regresó a Inglaterra y Alfredo quedó a cargó de la Red. Desde esos entonces camina al lado de los humildes, comparte su vida y sus andares, y precisa como eslabón y “traductor” entre culturas.

Este año, Monseñor Dammert habría cumplido 100 años, motivo cardinal para celebrar un homenaje. Alfredo Mires fue invitado para dar una conferencia con el tema Educación y campesinado para esta ocasión. Los que pudimos estar presentes en esta conferencia magistral nos quedamos francamente impresionados por la envergadura de la obra de Dammert y su apoyo y aprecio para nuestra Red de Bibliotecas Rurales.

Agradecidos, compartimos algunos pasajes de esta conferencia con ustedes:

“A mediados de los años ’80, cuando le conté que iba a hacer un libro sobre las tradiciones orales cajamarquinas relacionadas con las apariciones de dios, los santos, las santas y sus milagros, Dammert se entusiasmó y empezó a rescatar también los cuentos a través de sus estudiantes en los cursos de religión que tenía durante las vacaciones en la Oficina Departamental de Educación Católica.

En una ocasión, mientras revisábamos los textos, hizo una especie de confesión. Me contó que alguna vez, yendo él montado a caballo hacia una lejana comunidad, al llegar a la cima de un cerro, vio una ordenada ruma de piedras al costado del camino. Preguntó al campesino y bien capacitado catequista que lo guiaba qué cosa era eso. El campesino le dijo que esas eran creencias antiguas de la gente, que solo individuos sin preparación cristiana acostumbraban a dejar una ofrenda de piedra en esa apachita, en agradecimiento al cerro… Siguieron caminando en silencio, él adelante, sobre el caballo cuando –de súbito volteó– vio al mismo campesino dejando devota y sigilosamente su piedrecita de ofrenda.

Era como comprender que el corazón no se educa…

Monseñor nunca ocultó su entrañable preocupación por la dignidad de los más pobres. Y no solo era un alegato: él los visitaba, los atendía, los cuidaba... Hace veinticinco años que Dammert ya no está aquí, pero eso no significa que no haya pobres y que no haya empobrecedores: pobres sigue habiendo, pero es como si ahora estuviera prohibido verlos. Hay una pertinaz miseria óptica que nos viene torciendo… o será que la consciencia también es sujeta de privatizaciones extractivas”.

Alfredo Mires Ortiz y Monseñor José Dammert Bellido. Baños del Inca, Cajamarca, setiembre de 1980.